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第三十七章
两日之后，经过内阁与六部重臣（多是东林党人）一番紧急磋商以后，决定任命薛国用为辽东巡抚，辅佐新任经略袁应泰取代熊廷弼。之所以任用薛国用，内阁递送到宫里的折子是这么写的：其一，此人曾担任过开原的县令后来又拔擢为辽海道主官，对辽地辽务颇为熟络；其二，此人的确精明能干，政声显著；其三，薛国用与袁应泰都是陕西人，同乡合作起来，事半功倍。
皇帝将折子合起来，递给了朱由检，朱由检放下碗筷，专心读起了折子。
自打兄弟俩解开了哕鸾宫灾的心结以后，皇帝便时常将朱由检留在乾清宫内，一来联络兄弟之情，二来皇帝也好就近教导朱由检，让他尽快成长起来，替自己分忧，这三来嘛......皇帝偏过头，盯着饭桌上羞红了脸，低头吃饭的张嫣，面上闪过一抹坏笑。
张嫣现在可是朱由检的女官，照顾年幼的朱由检衣食用度，寸步不离。既然朱由检留在了乾清宫，那么张嫣自然也逃不脱。皇帝对于张嫣的感情迥异于田秀英，假如说田秀英是个还没有熟透了的青苹果，那么张嫣就是秀色可餐的红草莓。张嫣的年纪虽然只大了田秀英三四岁，可是眉宇间却有种说不出的妩媚，这种成熟女子的风韵，正是皇帝的最爱，假如那天傍晚若是与皇帝独处一室的不是田秀英而是张嫣，兴许这会儿皇帝就已经夜夜笙歌，再不上朝了。
见朱由检放下折子，皇帝问了句：“感觉如何？袁应泰加上薛国用，能守住辽地吗？”
朱由检闻言蹙起眉头，他犹豫了好久，而后鼓足勇气般问道：“皇兄，为什么你老是强调‘守住辽地’？而朝臣们上的折子尽是些‘收复失地’‘剿灭东虏’之类的话？以愚弟之见，皇兄一味的守！守！守！未免有点儿助长东虏气焰，灭了咱们大明的威风！更何况，现在东虏人可是占据着咱们大明的开原、铁岭两座城池！并且还覆灭了奴儿干都司的诸多归化了的女真部落，咱们大明不应该时刻想的是如何收复失地，剿灭东虏吗？一味的防守，岂不让四夷耻笑？”
皇帝愣了半晌，而后仰面大笑，他抚摸着朱由检的脑袋，宠溺的笑道：“你能想到这一层，朕心甚慰，孺子可教也！”
“其实又岂止是你一个人对此心存疑虑？”
皇帝站起身来，走到窗边，负手站立，他心事重重般叹了口气道：“即便有了萨尔浒之败，这满朝文武依旧没有对东虏人，对努尔哈赤提起足够的警惕心啊。”
“朝臣们党同伐异都杀红了眼，正所谓一叶障目不见泰山！他们狂妄的以为王师在辽东的大败局，罪魁祸首只不过是杨镐昏聩庸碌，可他们又哪里明白，这场明国百年未有之大败局的罪魁祸首不在战场上，而是在这儿！”皇帝抬手指向自己脚下的土地，见状，朱由检心头一沉，面色微变。
“皇祖荒废朝政多年，一场‘国本之争’，一轮‘矿监之弊’，搞得君臣离心离德！这场辽东大败局只是我明国大败局的表皮而已，真正的骨肉的腐烂却在此啊！”皇帝仍旧指着自己脚底下的土地，面色严肃，乃至有一丝丝的肃杀之意。
朱由检被惊骇的眼皮狂跳，在古代祖宗就是神明，像皇帝这般直言祖宗的不是，简直就是大不敬，无可赦，无可原谅的罪过。
但皇帝偏偏又言辞恳切，自有一番道理，令朱由检生不出反驳的念头。
张嫣也惊呆了，她的胆子还没有朱由检大，听了皇帝一番非议列祖列宗的话，直接就跪倒在地。
皇帝也不去理会，复言道：“大明的病不在地方，也不在九边，而在这儿，在朝廷，在内阁，在六部，在乾清宫！”
“大明朝现如今这副烂摊子，皇祖固然难辞其咎，但一个巴掌拍不响啊，群臣就没有过失吗？地方士绅就没有过失吗？九边诸将就没有过失吗？不，不！一个帝国的衰落往往是从整个精英层的堕落开始的，精英层你懂是什么意思吗？就是肉食者，肉食者鄙啊！”
“想想晋朝，想想他们的所谓风流，想想王恺与石崇斗富；再想想隋朝，为了向诸番彰显富强，竟以丝绸包裹树木。欸~试想晋朝时有多少饥民食不果腹？唉！试想隋朝时有多少饥寒交迫的百姓衣不蔽体？肉食者们为了自己的体面，置亿万兆民福祉于不顾，故而天命不再眷顾晋、隋。”
“现如今大明朝的天命还在吗？”
皇帝依窗仰望，面色忧郁，侧着身子对着朱由检跟张嫣，颇有一副智者、贤者先天下之忧而忧的姿态。
朱由检听了皇帝一番大胆的剖析之后，既感到对皇帝兄长深谋远虑的敬佩，又感到深深的后怕。
天人感应，天人感应！
是啊，是啊，天命还在大明这边吗？
倘若大明果有天眷，为何现如今连年灾祸，陕西、河南多地干旱层出不穷？又为何九边刀兵之祸不断？朝廷每年兵饷粮饷靡费甚大，而武功并不彰显？更令朱由检感到愤怒的是崩坏的吏治，官官相护、收受贿赂、卖官鬻爵、搜刮民脂民膏，倒卖人口，乃至杀人越货都不在话下。
亦官亦商，亦官亦匪！
“苛政猛于虎。”朱由检喃喃低语了句。
而张嫣望向依窗忧思的皇帝，眼里一半是怜爱一半是心疼，在她眼里皇帝毕竟是十五六的少年郎，寻常人家这个年纪的儿郎，说不准还在村口游手好闲，而皇上却不得不强忍着皇祖、皇考接连崩殂的悲痛，料理政务，收拾旧山河。
张嫣小心翼翼地抬起手，用葱葱玉指隔空触摸着皇帝在阳光下的轮廓，心里一半是担忧一半是甜蜜，令感到她担忧的是皇帝年纪尚轻，能否应付得了繁重的国事？会不会因此累坏了身子呢？令她感到甜蜜的是皇帝毕竟勤于政务，忧国忧民，跟书上描述的英明天子一般无二。
被这样一位皇帝喜欢着，张嫣由衷地感到欣喜，甚至时常有种错觉，自己是不是活在梦里？
皇帝眯起眼睛，感觉此番政治作秀达到了应有的目的以后，皇帝回身坐定，他开口笑道：“大明譬如猛犸狮虎，庞然大物也，可是大明这头猛犸狮虎生病了，生了重病，病的头晕目眩，譬如江畔蒲柳，弱不经风；而东虏恰似一条凶猛的猎犬，这只猎犬在奴儿干都司的白山黑水之间，磨砺着自己的爪牙，寻回了血脉之中的野性，它逐渐变成了一条狼，一条嗜血、贪婪、狡诈的狼！不幸的是，这条狼并没有生病，它现在饿极了，饥饿使它盲目，饥饿使它发了疯，便铤而走险朝大明张开了血盆大口，从大明这头生病了的、虚弱了的猛犸狮虎身上狠狠的撕扯下了一片片血肉来！”
皇帝的话令朱由检不寒而栗，不由得瞪大了眼睛，瞳孔收缩。
皇帝又道：“狼吃了肉，没那么饿了，可是曾经的如日中天，不可战胜的大明竟然被自己打败了，狼竟然从猛犸狮虎身上撕扯下一片片血肉来，这无疑激起了狼的野性、兽*欲与贪婪。同时，这也是个坏榜样，狼能成功从大明身上撕下偏偏血肉，那么狐狸、豹子也未尝不可！而这个狐狸、豹子就是蒙古诸部落。”
“萨尔浒之败，最令朕痛惜的还不是数万精锐命丧疆场，最令朕感到伤心难过的是一场辽东大败局，将我大明朝的大而虚弱暴露无遗！结果就是四夷蠢蠢欲动，虎视眈眈，意欲仿效东边之狼，也从咱们身上撕扯下片片血肉来啊。”
“五弟，且不可再有轻视东虏之心，在朕没有料理好国内的政务，没有建立一支新军之前，咱们能守住皇祖、皇考留下来的烂摊子就实属不易了，至于每天往内阁，往宫里呈递的那帮主战，主张收复失地的折子，大都是讲得些漂亮话，中看不中用，他们上过战场？知道辽东的局势吗？他们不知道！”
“五弟，你要切记，主战的不一定是忠臣，主和的也未必是软骨头！”皇帝的一席话令朱由检茅塞顿开的同时，也产生了新的困惑，他问道：“主战派的臣子怎会不是忠臣？难道岳武穆、韩世忠不是忠臣？反倒是主和派、屈杀冤杀岳武穆的秦桧是忠臣了？臣弟不敢苟同！”
皇帝点点头，倒也不难理解朱由检会有这种看法，毕竟这个时代对人的评价并不科学，并不能以辩证的唯物主义来评价一人，而是用儒家传统的唯心史观来辨别忠奸。
何为忠臣？铮铮铁骨，为国捐躯就是忠臣！即便这个人统率大军，指挥失当，致使全军覆灭，可只要这个统帅不失气节，也一并战死沙场，那么这个人就会被打上忠臣、能臣以及别的所能够想到的所有美好谥号。
譬如不久之后就将战死辽东的袁应泰！
不偏不倚的讲，袁应泰是个清官，也很有能力，但的确也治军无方，不通兵法，一味妄战，以至于让努尔哈赤连克沈阳、辽阳两座坚城，以致整个辽东镇在他的手中沦落殆尽，葬送掉了熊廷弼苦心经营的大好局面。
可是这个袁应泰很有气节，在“大清兵”攻克辽东首府辽阳城的时候，袁应泰放弃了后撤的活命的机会，而是选择了举火自焚，以保全自己的气节，为国捐躯，为国尽忠。
就是因为这个，被东林党好一阵吹捧，结果是朝廷非但没有追究袁应泰丢失辽东镇的罪责，反而还给予了袁应泰死后哀荣，追赠了兵部尚书等许多荣誉。
“五弟，评判主战派、主和派的忠奸与否、贤能还是昏庸，不能仅仅以道德好坏、气节完损为唯一标准！战国之孟尝君，养了许多鸡鸣狗盗之徒，庸人们常以此耻笑孟尝君用人不察，当了冤大头，每年靡费甚大，却养了一群饭桶，可是当秦王派出军队逮捕孟尝君的时候，当函谷关大门紧闭的时候，却是仰仗着这群鸡鸣狗盗之徒，孟尝君才得以活命。”
皇帝见朱由检仍旧愁眉不展，便让魏忠贤寻来一本《论语》，皇帝笑着将这本《论语》递给朱由检，皇帝笑道：“宫里头闷得很，朕又尚未大婚，平日里没什么好玩的，只能埋头苦读圣贤书，解解闷儿，排遣寂寞。前几日，朕读了《论语》颇有些心得，正好与五弟交流。”
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