张如镜冒着冰冷刺骨的夜风在乡间小道上寻摸着出路，临走时陆鸿塞给他的吃食、水袋还在胸口的衣襟里散发着热量，可是这点温度绝不是导致他满头大汗的原因--他已经骑着马在柳镇和坝集之间转了好几圈，他迷路了！
我们知道，从上河村往西，有两条岔路，左侧通往柳镇，右侧通往坝集。很不幸，张如镜错误地选择了左侧的那条小路。如果他的方向正确的话，此时至少已经到达六乘驿了。
他如今正骑着迟行，在错综复杂似是而非的小道间茫然地奔走着，生疏的骑术已经让他的大腿被马鞍摩擦得生疼。
“******！”张如镜狠狠地骂了一句，大人把这么重要的任务交托给自己，而他却被这糟糕的天气和陌生的路径阻在了这个不见人烟的鬼地方。
他本是同乔瑞一道儿出发，因为乔瑞乘的是马车，不如迟行脚力快，他又心急焦躁，因此没走几步便甩开了马车独自赶路。此刻他却埋怨起乔瑞来--亏这姓乔的还是个武官，居然学那些孱弱文人和官家小姐乘个甚么马车！
这雪夜唯一的好处就是比常夜要亮，可到处都是白茫茫的一片，即便依稀能瞧得清脚下，却根本分不出哪里是路。
找个村落问问人。张如镜忽然灵机一动，想到不久前路过的一个大庄子，他小心地辨认着来路，跟着已经有些杂乱的马蹄印往回走。
约莫行了八里路，果然透过路边稀松的枯树枝桠瞧见一个大庄院，围圈起十几亩地，那般派头阔气不像是一般的乡绅人家，倒仿佛是神都郊外的官家庄园，黑黝黝地仿佛一头猛兽，伏卧在冰冷的雪夜里。
此时那庄内早已灯火俱熄，只留着门口两盏风灯在轻轻摇曳。
张如镜伸袖子抹了一把额头上的汗珠，收拾心情策马而上。他走到那庄院大门前，抬头一瞧，只见门楹上一块巨大匾额，写着三个大字：屈家庄。
他本是汝州人，青州行营组建时他的父亲张厨子跟着当地府兵接连番上、组军、进驻青州，张厨子在青州安顿下来之后，这才将他接了过来。因此他并不知道大名鼎鼎的保海县屈家庄是谁人当主，也不知道这庄子里就修着一座家庙，供奉的正是大周人尽皆知的屈山宙屈大将军！
此刻他对这座除了庞大以外毫不起眼的庄子并没有甚么敬畏之心，相反的，他怀着满腔的焦躁很不客气地捶打了几下大门。
过不多时，门内响起下闩的声音，跟着“吱呀”一声，两个家丁模样的少年拉开了大门。其中一个稍年长的仔细打量了一眼张如镜，见他是一身黑袍府兵打扮，便问：“大兵有么事？”
张如镜硬邦邦地道：“去县城怎么走？”
那少年显然对他的态度不大满意，哪有求人的口气这样横？他回头向更小的少年吩咐一句：“去禀告老太爷，只是个问路的大兵。”说罢转回来冲张如镜道，“往北走三岔路左拐。”说着捏紧领口，“砰”的一声关上了大门。
张如镜腾地冒起三丈火，瞪着冷冰冰的大门，左手不由自主的便在腰间的刀鞘上一拍。不过他想到自己身背的要事，很不情愿地转身上马，临走时还不忘对着大门啐了一口，骂道：“******鸟庄户，早晚带人抄了这家！”
迟行撒开四蹄，便顺着来路奔驰起来，转眼间便将屈家庄甩在了丛林枝桠之后。
一人一马赶了十几里路，果然到达一个三岔路口，张如镜两边望望，发现确实是自己白日里走过的那条道路，于是放下心来，调转马头向左而行。可是他在柳镇耽搁了半夜，穿出坝集到达县城时已经过了夜半三更，四门都已落锁宵禁。
张如镜望着两扇宽厚的城门和因为寒冷而空无一人的门洞，又不知骂了一句甚么。等到他跌跌撞撞绕过保海县城，终于找到通往青州的官道时，已经是晨曦微露，官道上也开始出现三三两两的行脚人物……
他拖着一具疲惫的身子和同样疲惫的迟行，在官道上艰难地迈着脚步，不远处正是昨日歇过脚的六乘驿。
他正打算再进去将养一下体力，顺便讨些草料喂养马匹，却见驿站大门开处，一架华丽漂亮的油壁花纹马车缓缓驶将出来，随后一个熟悉的身影屁颠颠地在后相送，是六乘驿的驿丁麻六儿。
张如镜正要上前招呼，却听麻驿丁冲着静垂的车帘巴结地道：“容姑娘，您老人家慢走。”跟着车中便响起一个娇柔的声音：“嗯，麻大人留步。”
马车缓缓地离开驿站，麻驿丁好像骨头都轻了三两，脸上的笑容如同四月红花，愈发灿烂了。他半躬着身子立在门槛边上，一直到马车走远，然后便见一人一马出现在眼前。
麻六儿揉了揉眼睛，终于瞧清了眼前这人，原来是昨日跟着那位军官的小兵。他连忙回头向县城的来路看去，却没见那位陆军官的身影，于是冲着张如镜招手叫道：“张小哥，张小哥……”谁知对方全然不理不睬，径直从他身前走了过去。
他嘟囔了两句不怎么好听的话，才想起来驿站里还住着几位半夜里来，因为县城宵禁而留宿在此处的兵部官员。那几位老爷的排场比昨日的陆军官还要大得多，并且嘱咐他一早便要叫门。他瞧了瞧天色，不敢怠慢，连忙旋身进了院里。
张如镜浑身僵硬，眼睛发直，他好像听见有人在叫唤着自己，却根本不想搭腔，此时他的心思已经全然飞到了那漂亮的油壁车里，飞到了那“容姑娘”的身上。
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