第一章 新丧

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数九寒冬，连天的鹅毛大雪已经把进村的路盖了个严严实实，光秃秃的树杈上落满了雪，村中男女不愿出门，躲在屋里烤火炉子，只有马扎纸悻悻出了家门，黝黑的面庞没有一丝表情，嘴里鼓囊了半天蹦出一个字：“呸！”还没等屋里妻子搭话，他又自顾自的说道：“这么冷的天出门，若不是大户人家，何烦叨扰老子上门。”

这马扎纸虽说口上骂的痛快，还是裹了裹衣领，转头向屋里道：“婆娘，天晚就回，看着时辰把酒烫了，回来喝着暖和。”

说话功夫，马扎纸便三步并做两步向村里走去，心中暗道：“平日里农户家有个白事，都是上门请些纸人纸马，偏偏这大户人家办丧事，还得上门干活，所幸这大雪未停，若是结冰，这么一路走去保不齐摔个狗啃泥”。马扎纸生的是人高马大，纵是这大雪摸上了腿肚子，也丝毫没有影响他跨步前行。

这马扎纸往上数三代，都在村里扎纸，凡有白事，纸马、纸人等物只认马家，到了马扎纸这一代，手艺是越来越精。昨个半夜，马扎纸睡得正熟，就被“咣咣”砸门声吵醒，做扎纸的素来胆大，马扎纸被扰了清梦，免不了恼火，开门就要骂人，谁知这嘴还没张开，便硬生生的噎在嗓子里。眼前是一位全身缟素的女子，此女子马扎纸见过，叫做韵儿，离这村约十里的城中，有个大户人家，主家姓裴，韵儿便是这裴家的使唤丫头。

大晚上一身孝服砸门，便是马扎纸这样的粗人，也是一惊：“半夜三更上门，莫不是裴家办白事？”

“马大哥，今儿晚些时候，我家主人便自行换上了殓服，命我们换上孝衣素服，我也不知是何道理，主人虽是年迈，身体还是硬朗，可偏偏就不知何故，家人换上白衣以后，主人便没了声响。”

马扎纸开了门，想将韵儿让进屋内，韵儿道：“此番事急，不多打扰，马大哥明日一早收拾一番，到裴家扎些纸人纸马，待得头七，一并随主人西行，主人身后事，还望马大哥帮衬”。说完话，韵儿转身就走。

于是，马扎纸天还没亮便拾掇好事物出了门。进城的路全被白雪掩盖，好在马扎纸路熟，片刻便转出村子，上了大路。正走着，马扎纸耳后听闻一阵马蹄声急促响起，还不待转头，一匹青鬃马飞掠而过，马上坐着的男人一身黑衣，寒风凛冽，吹的衣角乱飞，马蹄翻卷，卷的地上的雪片四散飞去，混在半空中更显得雪急。此人眉头紧锁，纵马飞驰，不一会消失在雪地里，要说此人马扎纸也见过，和韵儿一样这男子也是裴家人，这一大早飞奔，恐怕是知道了裴家丧主。

“大户人家办丧事，可忙坏了我们这些下人。若是寻常人家，哪会如此动众”

马扎纸一边念叨，一边加快步伐。不一会就来到了裴家门口。倒不是马扎纸认得裴家，只不过眼下的裴家办丧事，门前已换上白灯笼，马扎纸绕过影壁墙，探身往里走，院子里灯火通明，院内积雪已被清到两旁，裴家亲族脸上难掩悲痛。

“马大哥，您来了”韵儿仍旧一身素衣，微微颔首，“我带您去见夫人。”

“好。”

韵儿半转身子，将马扎纸让在身侧，只比马扎纸快步半个身位，不一会便来到屋内，韵儿弯腰行礼“夫人，扎纸马大哥已经到了，还请夫人吩咐。”马扎纸虽说粗鄙，饶是这等光景，便也拘谨起来：“夫人，还请节哀。”行礼时，马扎纸看了看坐在椅子上的女子，花甲年纪，也是一脸愁容，虽也是一身素裹，但仍透露出一股大家之气。

“我家老爷新丧，纸人纸马一应事物，还望先生费心。”

“这是自然”马扎纸连连回应，“我虽不曾结实裴家老爷，但也多有耳闻，裴老爷为人乐善好施，仗义疏财，此番百老归山，我等当出全力送送他老人家。”

“如此甚好，”裴家夫人顿了顿说道，“先生去吧，若有何需求，直接招呼韵儿便是。”

二人到道别夫人，向屋外退去。将将跨过门槛，一名黑衣男子旋即进屋，纳头便拜：“夫人，张弛来迟了”，此人便是先前在大道上飞奔的男子。马扎纸心道：“缘何这人骑马，还没我这行脚快？”。

夫人起身扶起黑衣男子：“起来吧，生死有命富贵在天，老爷阳寿合该如此，我们将老爷身后事料理好，其他的不要再提。”

黑衣男子还要说些什么，夫人眼光看向别处，摇摇头说道：“孝文、孝武两人还在张罗，你前去帮衬帮衬吧。”’

“嗯，我这就去”。嘴上虽说要去，可张弛并未挪动半步：“夫人，老爷走的如此之急，莫不是害了急症？”

夫人看这张弛迟迟不动身，脸上略带愠怒：“下去吧”。

“夫人节哀”张弛不敢再问，也退了出去。刚一出门，便碰到了在门口迟疑的马扎纸和韵儿，原来，韵儿和马扎纸并未走远。

“张弛大哥，你回来啦”，韵儿行礼。

“老爷到底害了什么急症，半月前我走时，老爷还红光满面，止不过半月时间，便撒手人寰？”

“我也不知，前两天老爷还念叨，问我们寿衣寿材的事情，我还当是冲喜，谁知竟成了真。”

“那孝文孝武两位少爷呢？”

“两位少爷在前庭，他们这会是在接迎宾客吧”