第三章、史翠姑兄妹逃难

诗曰：

东八州动刀兵起，兄妹逃难躲祸殃。

才离险境又遇险，乍出狼窝还见狼。

这边山河战乱起，那里汗宫歌舞狂。

谁人巨手安天下，管教离散复安康？

且说托钵僧托着那钵，一路化缘，回到本乡，自然认得自家的门，当然，本村人等，见了他也都大吃一惊，就有刘玉米的二叔上前向他说道：“玉米，你怎么出家了呢？”

刘玉米见了自己的亲叔，心头自然生悲，就向他二叔道：“二叔，我这也是无奈呀。”

他二叔作为一个上了年纪之人，自然晓得人世之艰难，命运之无常，当时就叹了一口气，对刘玉米说道：

“玉米啊，半个月前，有人从平安州李家镇来，说起有个人在大雪之夜被赶出宾栈，我和你媳妇儿一打听，都觉得那人像你——

你这么长时间没个信儿来，你媳妇带上小棒儿前去平安州寻访你去了！还有我家你弟二发，他也一同去了——谁能想到你却是出家了呢？”

刘玉米听了，垂泪道：“二叔，我能死里逃生，保住性命，全赖诸佛保佑！”

他二叔听了这个话，也是眼中含泪，说道：“玉米，你出家了，你媳妇与小棒儿娘儿俩怎么办哪？你呀你！”

刘玉米含泪道：“二叔，我这里有十两银子，”说话之间，刘玉米掏出化缘化得来的银子，其中一个整块的银锭子，有六两，另有一块，有二两，还有二两是散碎银子——此时刘玉米是一股脑儿地掏了出来，都交给他二叔，这才说道：

“二叔，这十两银子，八两给秀芸，让她带着小棒儿过日子，我们小户人家，一年有四五两银子也够用度的了；那二两银子，就当侄儿孝敬您和二婶了——以后秀芸她娘儿两个还得靠二叔多帮衬呢！”

说到这里，刘玉米下跪，给他二叔叩头。

他二叔赶紧拉起刘玉米，说道：“玉米呀，这银子我不能要，都留着给她娘儿俩罢。看来你出家化缘，也还能弄到点儿银子哎，依我说啊，你化个几年缘，多攒点银子，就回家来，不要做和尚了——

平时呢，把点银子回来给你媳妇儿和小棒儿，她娘儿俩能过得下去，不也挺好吗？玉米啊，咱们小户人家，吃苦受罪是常事，你可千万不能再像出家这样想不开啊！”

刘玉米道：“二叔，既然二弟和小棒儿娘儿俩都往平安州去寻找我，我就再去平安州，找他们三个去。”

他二叔听了，就说道：“玉米，你要去，也等吃了饭再走。你等等，我去地里喊你二婶来家给你做点儿吃的。”

刘玉米道：“二叔，算了吧，喊二婶回家来，看了我这个样子，二婶她也会心里难受，我走了哈！”

刘玉米说到这里，眼中含泪，转身就走。他二叔也是眼泪丝丝地，看着自己的亲侄子托钵而去。

托钵僧这一番来平安州，竟是没有遇到自己的二叔家的小弟二发以及妻子秀芸和儿子小棒儿。

回头再说平安州这边，秀芸母子两个，在刘玉米亲二叔家那二发弟的帮衬下，三人一路寻到李家镇悦来宾栈，询问之下，确知年前那被悦来宾栈在大雪里撵走的人，果然是刘玉米！

众人都道是：那样的天气，早就冻死啦！

秀芸承受不住这个打击，当时就瘫倒了，小棒儿声声哭喊叫“阿妈”；那二叔家的二弟，没奈何，只好觅取一辆车儿，带着嫂子与侄子往回走。恰恰因为坐了车子，就与托钵僧路上错过，没能相见。

等到三天后，那秀芸总算好了些，又顾念着家中贫穷，没有钱来浪费给车夫，于是，叔嫂侄儿三个就辞掉了车，徒步往回走。

——此时托钵僧刘玉米一路再返平安州，也是没寻见自家妻子儿子和二叔家的弟弟，不免心又灰了几分，托着破钵，早已不知走到哪里去了。

所谓光阴似箭催人老，日月如梭不停留，一转眼，十六年过去了。一日，在这李家大山之下，李家镇外之南小李村外，有两骑快马奔来。马上二少年，长相相仿，年岁相差无几。

二少年，正是李诗剑与其弟弟李诗君。

二人都在本国大都之内儒宗修习，师从京都大儒厉文山。一日家信到，说是老父李运晚奄奄一息，要二位公子尽早赶回，若是迟了，只怕难见最后一面！

于是兄弟二人，报告师父，厉文山自然不阻拦，只是告诫他兄弟两个道：

“你二人今番回家，不免要路过东八州，那东八州之倒马州、大名州等地大灾，颇有流民造反，很不安全，你兄弟二人在路上要小心了！”

兄弟二人当即向师父道了谢，感谢师父提醒，又叩头告别，这才骑上银角马，火速赶回来了。

路过东八州之倒马州、大名州时，果是大有流民造反，只是他兄弟二人马既快，骑术又精，更不惧有人拦路打劫，一路上倒也没什么险阻，平安归来了。

进入家门之后，这兄弟俩还不曾来到床前，那李运晚就已经停了呼吸。

于是李家举哀发丧。

丧事完毕后，兄弟二人还想再去北海大都，但有不少消息传来，说道是那东八州流民，有几大股颇为横行，只怕前去上京，道路不通呢。

于是两位妈妈苦劝二子，于是这兄弟二人就在家中呆下来了。

这兄弟二人虽然呆在家中，却每天都习文弄武，读书完毕，就驰马射箭，舞刀弄枪。说起来他兄弟两个，都是非凡，论武功是力能扛鼎，论文采是才气过人——文武双修。

却说有这么一天，李家大山之李家族长，召集李家镇大小各李家村的头头脑脑，村中长老们商量道：

“诸位，听说东八州，特别是我们平安州东面的安顺州，已经被贼人占了，贼兵随时可能打到我们平安州来啊！我们李家人在这李家大山，也是大族，我想，集合众人之力，我们李家编练私兵，保护我们李家人，不知各位意下如何？”

有一人道：“老族长，我们编练私兵，这事情被官府知道了的话，可是死罪啊！”

又有一人道：“当今我们大同汗国，汗皇昏庸是出了名的，朝堂上尽是朽木为官，禽兽食禄！

东八州出现灾荒，官府不赈灾民，逼得灾民造反，东八州才刚刚一乱，这天下就乱象迭出，渐行渐衰，只怕要改朝换代喽！”

李族长看时，只见说话之人，名叫李运航，乃是北大李村的小族族长，只是此人比起其他人颇有些学问见识。

李族长正要跟李运航这种有见识的人说话，就见又有一人站起身来说道：

“这种世道，我赞同老族长的看法，我们编练私兵，官府又岂奈我何？何况我们这是自保，不同于那些流民盗贼要造反哪！”

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