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陆缥自余光里确认薛扫眉已将自己包裹完整，这才肯将自己的脸完全转过来，正对着她。
满堂高烛与炭火，交织出明亮而温暖茧网；拔步床则像是一颗深色的蛹，将他二人吞吃入腹。但这以无间光线和名贵木材围砌出的结界，并非牢不可破。
陆缥手指上竖，引得薛扫眉看向他所指的北面高处。那里有一扇高窗，为便于通风，此刻正虚掩着——便是他的来处。
论出身，此人妥妥的天潢贵胄；做起梁上君子来，倒也毫无架子，很是坦然。薛扫眉腹诽完毕，仍未解惑：“薛兼刚派了很多人过来，他们怎么……”
不过这话还没问完全，她便已经想通了。看来今夜贼人翻墙和柴房失火，都是陆缥的手笔。“声东击西”、“调虎离山”是使给薛兼的，“暗度陈仓”则被用在了她这里。
陆缥看她忽然陷入思忖，不再言声，以为是被今夜种种乱象吓到了，轻声道：“不必担心。今夜你府中之事，都是我让人做的。”
哪知他话音刚落，对方原本就有些苍白的脸色，更白了一分。
“是你让人做的……”她脑海中不禁浮现出林掌柜濒死时的痛楚面孔。
“对。”陆缥爽快地承认了。
薛扫眉惊疑不定，忽然想到一种可能，低声问：“难道侯爷查出了什么？莫非林掌柜也与那匪首有关？”
这一回轮到陆缥惊讶：“林掌柜是谁？”
“此人是我家负责南屿水产生意的掌柜，今夜赴宴后忽然暴毙在后门。他的家人刚带着尸身归家，侯爷便来了我这里，这……应该不是巧合罢？您这样做，用意何在——嗯，有什么需要我去做的么？”
“不明白你在说什么，”陆缥皱起眉头，“但我今天没有杀人。我若想要一个掌柜的命，有很多种方法，并不需要在你府中的宴席上布置暗杀。”
这话倒有几分说服力，薛扫眉面色缓和不少。无论如何，她都不希望自己的新盟友在这所宅院里杀人，那会让她产生引狼入室的罪恶感。只是……
“那您今晚过来，是有什么吩咐么？曹娘子已经传话给我，我明夜子时会准时与您相见的。”
她声音极轻，是为了不被外人发现，但那素得发白的脸上明明也被虚弱浸染，甚至还不如十天前在府衙相见时红润有神。可她的提问，却一如既往地极得要领，教他一时想不起应该怎么答。
今夜他与簪缨去了银灯楼。陆御史大驾光临，还点名要赵掌柜接待，后者焉敢不从？好在赵掌柜也算是见过大世面的人，一面派出二掌柜暨贤妻曹娘子代替自己去赴东家的宴请，一面调整好心态，殷勤地招待起陆缥主仆二人——甚至还亲自掌刀，为小簪缨将兔肉细细片好。
赵掌柜的一番举止，令陆缥高看一眼。愿意讨好陆侯爷本尊的人不胜枚举，当然也不乏看在陆缥面子上、对其下属或仆从也愿意巧言令色的人，但赵掌柜挂在脸上的表情，是由衷的和煦，而非刻意谄媚；他的眼睛，始终平视着陆缥和簪缨，而非将自己置于低处。
陆缥想起薛扫眉说过的那个故事。眼前的赵掌柜，便是她认为有担当、有情义，可以信任的人。
眼见为实，向来审慎的陆侯爷，竟莫名其妙地也对赵掌柜生出了几分微妙的亲近。
也许是被陆缥的平易近人所感染，又也许是因为他的一张俊脸太具有迷惑性，赵掌柜在交谈当中逐渐松弛，甚至开始主动介绍自己一家和薛氏的银灯楼共同进步的历史。在这当中，“薛大姑娘”当然是跳不过去的关键词。
“薛大姑娘于你有知遇之恩，所以赵掌柜对她如此感念。”陆缥尝试着总结道。
提纲挈领的一句话，却未完全说到赵掌柜心里。
“不仅如此。”赵掌柜想起往事，眉眼松懈下来，面上泛起柔和的笑，“我与拙荆现在能活着、甚至还成了家，也多亏有她。”
他开始叙说自己所知道的、故事的另一面。
“当时薛家还没出事，我也还只是银灯楼里一个普通的庖夫而已。在薛家数年，我只远远见过大姑娘一面。我以为她根本不认得我。
“我娘子姿娘那时在娘家和婆家，处境都很艰难的。娘家的父兄只希望用她换取前程，婆家的人恨她克死了丈夫，都没将她当人看。我遇见她时，她一只脚已经踏进井口了。说出来不怕大人笑话，当时我上去拉她，没有别的念头，只希望这个人不要想不开，弄脏了我常去打水的水井。
“后来我和姿娘熟悉起来，不时给她送些东西，可是不慎被人抓住。我和她那时其实没有什么，但姿娘的父亲，哦，就是本地司法参军曹大人，知道此事之后，要姿娘自裁以谢祖宗，还恼羞成怒地找到老东家，让他编排个名头——譬如偷盗银灯楼的物件——去告官，好换个理由将我下狱，永绝后患。他是担心我们私相授受的事情被姿娘那时的婆家宣扬出去，教他自己没脸。”
赵掌柜口中的“老东家”，便是薛扫眉的父亲薛昭。
陆缥点点头，示意他继续。
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