第七十二回 古桐台五美抚瑶琴 白亭八女写春扇

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众才女在园中悠然漫步，只见处处繁花似锦，阳光洒在花瓣上，像是花朵在微笑；蝴蝶轻盈飞舞，好似依恋着众人。四周娇艳的花朵色彩斑斓，让人目不暇接。走过了小巧的桥梁和蜿蜒的溪水，又看到茂密的树林和修长的竹子，穿过几层庭院，来到了古桐台。锦云说道：“诸位姐姐想必走累了，请到台上歇歇脚，喝杯茶吧。”众人回应道：“这样太好了。”于是都走进了古桐台。

这古桐台是一座有五间敞檐的建筑，两旁还有几间凉阁，庭院中种满了青桐。墙壁上挂着几张古琴。紫芝说道：“我刚看到这些琴，突然想起之前在公主府，只顾着看紫琼、紫菱二位姐姐下棋，后来才知道尧蓂、尧春二位姐姐和公主在弹琴，可惜我没能听到。我听说当年伏羲削桐木做成琴，后来尧、舜都制作过五弦琴。如今二位姐姐名字里都有‘尧’字，想必琴艺一定精湛。我想向你们请教，不知二位肯不肯赏脸？”井尧春回答：“我这个名字，只是徒有其名，哪里比得上尧蓂姐姐弹得优雅呢？她才是名副其实。”吕尧蓂说：“姐姐不必太过谦虚。我前几天只是勉强陪着弹弹，既然今天大家兴致这么高，我自然还要献丑。不过舜英姐姐之前在公主府，因为天色晚了没能聆听你的琴艺。我听瑶芝姐姐在背后极力称赞你的指法精妙，今天一定要向你请教。”田舜英说：“不瞒姐姐说，琴我是会弹两曲，只是这几年一直钻研诗赋，琴艺就荒废了，正所谓‘三日不弹，手生荆棘’。要是我弹得不好，可千万别见笑。”宝云对瑶芝说：“瑶芝妹妹，前几天已经让你偷懒了，今天遇到懂琴的人，还不帮我陪陪客人？”瑶芝道：“我正想请教呢，怎么敢偷懒。不过琴主人不来陪客，好像有点说不过去。”素云听了，连忙伸出双手说：“好姐姐，我不是偷懒，你看我这两手指甲，要是剪掉岂不可惜？况且有四位姐姐，足够弹奏一番了，何必非要我呢？”瑶芝也伸出手说：“这两年为了应试，没时间弄这些，谁不是留着长长的指甲？你是主人，既然怕剪，我更乐意不剪了！”紫芝说：“你们二位姐姐不弹琴，岂不是把瑶琴、素琴这两个好名字给埋没了？瑶芝姐姐既然肯陪客，素云姐姐你是主人，怎么能推脱呢？”素云无奈，只好让丫鬟把剪子拿来。

宝云让人摆好了琴桌，又焚烧了几炉上好的香。紫芝说：“五位姐姐，香都点好了，快把指甲修剪好，准备弹琴吧！”素云说：“我和舜英姐姐，你打趣一句也就罢了，难道连你家瑶芝姐姐你也要打趣吗？”紫芝问：“我哪里打趣人了？”素云说：“我们三个人在这里剪指甲，你说把脚修好，这不是打趣是什么？”紫芝解释道：“原来是姐姐听错了。我说的是把甲修好，不是把脚修好。甲，指的是指甲。姐姐怎么会想到我的鞋子里去了呢？”素云说：“好，这句打趣得更妙！我看你咬文嚼字的，太把科举功名当回事了！”

尧春说：“我们现在一共有五个人，如果每人各弹一套曲子，恐怕要花半天时间，那岂不是耽误了游玩。这里琴现成，不如大家一起合奏一曲《平沙》，四位姐姐觉得怎么样？”四人都回答“很好”。大家坐好，慢慢调好了琴弦。丫鬟送上茶来。众人喝完茶，有的站着，有的坐着，听她们五人弹奏。那琴声真是清脆悦耳、韵味高雅，仿佛置身于空灵的山谷和深邃的溪水之间。再加上五架琴一起奏响，连彩云都仿佛要停下来倾听。那些听琴的姊妹们，都感觉像是惊鸿掠过水面留下倩影，又似长袖在风中飘动，每个人都有飘飘欲仙的感觉，纷纷说道：“从来没听过五琴合弹，真是有趣。”师兰言评价道：“这可算得上是绝调了。”言锦心说：“五位姐姐琴弹得极其美妙，这是不用说的。我最喜欢的，不是别的，而是兰言姐姐说的‘绝调’这两个字，这两个字简直能抵得上嵇叔夜的一篇《琴赋》。不管别人怎么夸赞琴弹得好，都不如这两个字点评得简洁到位。”

大家离开了古桐台，又前往别处游玩。紫芝说：“我别的不觉得稀奇，难得五个人竟然能一起停下来。”接着她对井尧春说：“刚才五位姐姐弹过琴，现在该拿五支笛子吹一吹，才显得完整呢。”尧春疑惑地问：“为什么这么说？”紫芝解释道：“姐姐难道没听过俗语说‘牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹’吗？五位姐姐弹过琴，现在都变成牧童了，难道不该拿个笛子玩玩吗？”众人都笑着说：“紫芝姐姐就爱打趣人！”说着话，又游玩了几处地方，走到了一片柳荫之下。桃花和杏花已经凋谢，四周的田地里还留存着许多油菜花；还有几个庄户老人在那里，有的在打水浇菜，有的在牵牛耕田；还有不少猪羊鸡鸭，点缀在芳草落花之间，倒真有几分乡村的景象。哀萃芳问：“这里怎么会有庄户人家呢？”宝云回答：“这不是普通的乡村，是我家的一个菜园。当年家父因为家里人口众多，每天需要的蔬菜不少，就在这里买下这块地，当作菜园，还养了一些牲畜。每年繁衍得很多，除了家里自己用，剩下的瓜果以及牛马猪羊之类，都卖了换成钱，其中二分赏给管菜园的人，其余八分慢慢积攒起来，不到十年，就建造了这座花园。”

这时，丫鬟来请诸位才女到白??亭吃点心。史幽探说：“刚才才吃过面，哪里吃得下！”谢文锦说：“这个亭子既然叫‘白??亭’，里面的牡丹想必开得很茂盛。吃点心倒是其次，何不去看看牡丹呢？”宝云说：“牡丹虽然不算很多，但各种颜色加起来，也有四五百株，还是值得一看的。”不多时，众人经过海棠社，穿过桂花厅，从莲花塘走过去，来到了白??亭。只见姚黄、魏紫等名贵牡丹争奇斗艳，开得烂漫无比，真是：本来天上神仙侣，偶看人间富贵花。

紫芝说：“这里的牡丹虽然漂亮，可有点犯忌讳。”纪沉鱼问：“为什么这么说呢？”紫芝解释道：“牡丹人们都称它为花王。若花姐姐是候补的女儿国国王，这‘花王’两个字，岂不是犯忌讳吗？”

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