第21章

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胡期恒早就成竹在胸，听见年庭月问他，遂从容答道：“皇上将年富力强又熟悉川陕甘三地的鄂海放到川陕总督这个位置上，就是要用鄂海来监督抚台大人您的。鄂海前几日到成都来巡察时，抚台大人领着下官等人都去拜望过，您也看见了，鄂海虽是殷泰旧部，但其风绝不同于殷泰，鄂海如今是新官上任，正是想要干出一番事业的时候，不然的话，他不会在到任不足五日时就到四川来巡视，更不会跑到下头各个府县去探访民情了。”

“若是抚台大人真因为完缴亏空有什么不妥的地方，这个鄂海一定会向皇上上奏弹劾的。再者，鄂海出身行伍，身为川陕总督，可辖陕西四川两地的绿营兵，总管两地的民政军政，这是鄂海远远胜过抚台大人的地方。他就算是不掣肘，那也是拦在抚台大人跟前的一座大山哪！更何况，抚台大人现在是革职留任期间，稍有不慎，后果难料。”

年庭月默然片刻道：“元方兄，你说的这些我心里都明白。”

官大一级压死人，如果鄂海真要对她做些什么，她的处境肯定会比现在更加艰难的。

胡期恒说得口渴，端起手边茶盏缓缓饮了那半盏温热残茶，才又道：“抚台大人既然明白，那下官就直言了，这鄂海尚是远虑，眼前有个人却是近忧。这个人的事情一旦发出来，于朝野是一场震动，可于大人来说，却是一个晋身的时机，一个可以摆脱鄂海掣肘的机会！”

年庭月沉思片刻，将身子往前倾了倾，她盯着胡期恒的眼睛猜度道：“元方兄说的这个人是康泰吗？”

胡期恒轻轻点头：“不错，下官所指正是康泰！”

“四川乃是内地屏障，如若星祸蔓延，这里则是入内地的主要通道。如今的四川防务如同一盘走僵了的弈局。军务松弛、驻防失调、驿站破败、粮道不畅。造成这一切的罪魁祸首都是这位在四川盘踞多年的提督康泰。”

“抚台大人是知道的，康泰如今的防地在松潘，那里是入藏的瓶口。他领兵驻扎在松潘以东的要塞黄胜关内。黄胜关地势至为险要，东为红岩关和下草湾，西为麻注、采朵坝、金格耳，北为和约九寨、八顿、郭齐，四通八达又多有密林纵深，前前后后还都是苗地，皆由土司土千户把守，一旦有什么风吹草动就会草木皆兵。在这样的地方，原本需要的是精悍的兵士与严谨的将领，可是，康泰和他手底下的绿营兵，又哪里担得起这样的重任呢？”

年庭月点头：“我有所耳闻，驻防黄胜关的绿营兵丁平素都是糙米青菜，薄俸微饷，太平年月都难以支撑，更不要说战事爆发了。若一旦交战，他们根本没有什么战斗力。那里没有八旗驻防，就算是鄂海调来驻防长安的八旗支援，也是鞭长莫及。何况康泰这个人在四川盘踞多年，吃空饷克扣军粮都是家常便饭的事情，若不出事也就罢了，一旦遇上事情，只怕会有大变！”

朝廷俸禄并不丰厚。正一品官年俸才二百多两银子，禄米每年才百余石；正七品的知县每年才三十多两银子，二十多石米。王公大臣，外放官员，又有哪一个不是如狼似虎的盯着国库，挖空心思的想要把银子往自己怀里捞呢？国库空虚，军粮无着，都是被康泰之流给出来的。

偏偏朝廷又怕绿营战斗力超过八旗，给绿营的粮俸又比八旗低了许多，马步月饷二两，步兵一两半，守兵才一两，每人每月禄米三斗。就这还要被上官克扣，美名其曰亲兵丁粮。甚至连战马的粮草也被贪污了，致使马匹瘦弱，加鞭不走。

年庭月想罢这些，眸光一凝，望向胡期恒道：“元方兄，你想让我对康泰做什么？上奏弹劾他吗？”

“不，”胡期恒轻轻摇了摇头道，“康泰的事情，皇上未必不知情。应该说，像康泰这样的情形，在西北几个省份都是常见的事情，抚台大人就算上奏弹劾他，皇上也未必肯处置。上回孟光祖之事，皇上不也体念康泰的军功，将他革职留任了么？抚台大人现如今能做的，不是上奏弹劾康泰，而是应当自筹粮草银两给黄胜关驻军送过去，以解他们的燃眉之急。”

年庭月思忖片刻道：“元方兄的意思，是要我在绿营兵中博个粮草官的美名？”

“当然不仅仅只是如此，”胡期恒道，“下官的意思，是想让抚台大人取康泰而代之！”

“方才抚台大人已说过了，康泰如此枉法，绿营兵中迟早生变，这是积年的矛盾，根本无从化解避免。抚台大人送去粮草银两，那是抚台大人慰问军中将士的心意，康泰若分给将士们，也是抚台大人得了美名，若康泰私自吞了，那兵士迟早生变，于大人无碍。若黄胜关守兵真的出了乱子，康泰一定会丢了这个提督之位，如此一来，抚台大人不是正好能替他收拾烂摊子然后补上去么？这以巡抚之身兼辖提督之权各个省份常有，皇上看重抚台大人，朝中再有四王爷相助，此事必成！”

“成都官府林立，正缺少一个文武双全、弹压地方、能为皇上分忧的扛鼎之人，下官自幼同抚台大人一起长大，下官深知大人心中理想，大人从前勤学武艺勤练骑射为的不就是这一天吗？大人若能因此复职，又能兼辖提督的话，那么鄂海此人也就不足为虑了！”